الفصل 179: أيندل (2)
بشرة بيضاء. بنية أكبر قليلاً مقارنة بالإنسان العادي. قرون هائلة تبرز من الجبهة. بؤبؤ باللون البنفسجي.
ولكن مع وصوله، تم محو وجود جميع الشياطين، بما في ذلك ايزيكل، ولم يكن ذلك لأنهم سحبوا طاقتهم.
لقد كان حضورًا صامتًا ومخيفًا.
استخدمت أيندل السيف المقدس. مرة أخرى، طار النصل المليء بالطاقة الإلهية نحو ملك الشياطين...
تحطم.
ولكن حتى ذلك اختفى في الهواء قبل أن يصل إلى ملك الشياطين، وتبدد كما لو كان ينفجر في الفضاء الفارغ.
"أعلم أنك وصلتي إلى الحد الأقصى الخاص بك. احفظي آخر ما تبقى من قوتك."
مع كلمات الملك الشيطان، سقطت قطرات من الدم من فم أيندل.
للحظة، أصبحت الرؤية غير واضحة، وانقسمت شخصية ملك الشياطين إلى قسمين قبل أن تندمج مرة أخرى في واحد. ضغطت أيندل على صدغيها بإحكام.
عندما رأت أن الملك الشيطاني لم يظهر أي علامة على الهجوم، قامت أيضًا بغمد سيفها ببطء.
لأنها عرفت. لم يكن هناك أي فائدة في إظهار الغطرسة غير الضرورية أمام هذا المخلوق اللعين. سيكون فقط مضيعة للطاقة.
كان التعامل مع أزيكيل والأرشديمون قد استنفد بالفعل معظم قوتها. إذا مُنحت ولو لحظة قصيرة من وقت التعافي، فيجب عليها قبولها كما كانت.
في قلب قلعة الملك الشيطان، تحت السماء البنفسجية الخافتة، ساد صمت ثقيل.
لقد أعيدت معركة الماضي التي لم تُحسم بعد على نفس المسرح، بعد عقود.
كان الاختلاف الوحيد هو أن البطلة أصبحت ضعيفًة للغاية، وأن الملك الشيطاني المُقام قد استعاد قوته السابقة بالكامل.
معركة ذات نهاية محددة سلفا منذ البداية.
كان ذلك عندما بدأت أيندل في الاستعداد لمعركتها الأخيرة...
"من الصعب أن نفهم."
تحدث الملك الشيطان.
"لماذا قمت بهذا الاختيار؟ لو كنت قدت قوات التحالف، لربما كانت هناك فرصة ضئيلة».
"..."
“منذ عقود مضت، كان الإنسان الذي كنت أراه بطلاً يحتقر التضحية بالآخرين، ومع ذلك كان لا يزال يمتلك التمييز. أنت، أكثر من أي شخص آخر، كنت ستعرف ذلك. منذ البداية، لم يكن هناك أي احتمال لقتلي وحدي هنا. هل تعتقد أن قوة السيف المقدس يمكن أن تقتلني أو أن الهجمات المنسقة للرعاع المتبقين ستشكل تهديدًا لي؟"
تغيرت نظرة الملك الشيطان إلى أيندل بمهارة.
"ما الذي كنت تفكر فيه بحق السماء؟ من غير المحتمل أن يكون هذا التهور لديك، لذا لا بد أن هناك شيئًا تثق به. أو ربما..."
قبل أن تنتهي الجملة، تغير موقف أيندل.
نصل السيف المقدس موجه نحو حلق الملك الشيطان مثل وميض البرق. مد الملك الشيطان يده. منعت كفه ضربة السيف، المليئة بالقوة الإلهية، ولم تتمكن من اختراقها. وبسبب الظلام المحيط به، لم يعد بإمكانه الذهاب إلى أبعد من ذلك.
تجمع الظلام حول ملك الشياطين على شكل مقبض سيف. استعادت أيندل السيف وتراجع.
كان سيف الظلام يستهدفها وينطلق منها. تضاعفت السيوف، وتزايدت من واحد أو اثنين إلى العشرات في لحظة، واندفعت بسرعة نحوها.
تهربت ايندل للحظات وصرفت السيوف في صراع، لكنها واجهت تكاثر السيوف بلا هوادة، أطلقت في النهاية العنان لموجة من الطاقة في كل الاتجاهات.
قوة مقدسة شبيهة بالبحر دفعت قوة الملك الشيطان إلى الوراء. كما لو كانت الأشواك على القنفذ، كانت السيوف مغروسة في التألق الذهبي، واستمر النضال. في نهاية المطاف، تحطمت الشفرات وتم تدميرها.
رنين!
سعلت أيندل دمًا مرة أخرى وترنّحت.
كانت شفتيها شاحبة، خالية من اللون، والآن حتى الدموع من الدم تدفقت. وبعيدًا عن رؤيتها غير المركزة، انقسم شكل ملك الشياطين إلى مضاعفات مرة أخرى قبل أن يتم دمجه.
"البطلة، هل تتذكرين؟ محادثتنا الأولى عندما التقينا أنا وأنت لأول مرة."
بعد أن مسحت قطرات الدم من ذقنها، اندفعت أيندل نحو ملك الشياطين مرة أخرى.
هذه المرة، ظهرت المحلاق من الظلام المتلوي الشبيه بالمستنقع حول ملك الشياطين.
من الأرض، ومن الجدران، ومن الهواء الرقيق، كانوا مثل قبضة الموتى الصاعدين من الجحيم. مدوا أيديهم وأمسكوا بكاحليها، وخدشوها ومزقوها أثناء سيرهم.
بدأ الدرع المقدس الذي كان يحمي جسد أيندل وحتى منع ضربة أزيكيل القاتلة في التصدع شيئًا فشيئًا.
بعد أن تحطم الدرع أخيرا، بدأت الجروح تظهر على جسد أيندل. انشق لحمها، وخرج منها الدم. تقدما أيندل للأمام بشجاعة. أثناء مرورها عبر شقوق الجحيم، لوحت بسيفها على رقبة ملك الشياطين مرة أخرى.
أحكم الملك الشيطاني يده حول نصل السيف المقدس. في تلك الحالة، جمعت أيندل آخر ما في قوتها. كما استعد الملك الشيطاني ضد تلك القوة.
قعقعة!
اهتزت الأرض، واضطرب الهواء.
كما لو أن العالم قد انقسم إلى نصفين، ارتفع الضوء والظلام اللذين ميزا الحدود ودفعا بعضهما البعض بشكل متكرر.
"...!"
لأول مرة، خرجت شهقة حازمة من شفتي أيندل.
لقد كانت يائسة إلى هذا الحد. حتى لو كان ذلك يعني استخدام ذراع واحدة أو حتى التعرض لإصابات طفيفة، فلا يهم. هذا ما بدأته، والمكان الذي قررت أن يكون النهاية.
جلجلة.
الظلام، الذي بدا وكأنه ينحسر للحظة، تضخم بالطاقة.
والتهمت ذراع أيندل اليسرى واختفت في الظلام. اختفت القوة المقدسة للسيف المقدس دون أن يترك أثرا. سقطت أيندل، الذي أصبح الآن بلا قوة، على الأرض.
"آه…!"
تألقت عيون أزيكيل بالعاطفة وهو يهتف بإعجاب.
كم من الوقت كانوا يشتاقون لهذه اللحظة؟
ولم يشكوا قط في الحاكم القدير. ومع ذلك، لا يمكن إنكار أنه كان هناك جزء صغير من القلق والقلق، على الرغم من أنه كان صغيرًا مثل حبة الرمل، داخل قلوبهم.
لقد كان هو نفسه منذ سنوات عديدة. في ذلك اليوم، عندما كانت نتيجة الحرب واضحة، قامت البطلة الذي ظهرت بين الكائنات التافهة حاملة سيفًا واحدًا بعمل المعجزات بقوة متميزة عن هذا العالم.
لكن انظر الآن. أنظر إلى ذلك الشخص البائس، يتلوى على الأرض مثل حشرة بلا أجنحة.
لقد انتظروا وقتا طويلا. يمكن للأرشديمون، بما في ذلك ازيكيل، أن يتحرر أخيرًا من الماضي ويعتنق الثقة الكاملة. وهذا العالم سيصبح قريباً جنتهم.
"سألتني ذات مرة: لماذا تندلع الحروب؟ لماذا نقتل الكثير من الناس ونرتكب أفعالاً فظيعة؟"
تحدث الملك الشيطاني وهو ينظر إلى البطلة التي سقطت.
"وهكذا، سألتك نفس الشيء. "من أجل ماذا تقاتل؟" لقد تحدثت عن السلام والعدالة وكل تلك الكلمات المملة. وأتساءل عما إذا كانت قناعاتك تبقى دون تغيير. كيف كان شكل العالم خلال العقود التي سبتها؟ هل وصل السلام المنشود؟
اتخذ الملك الشيطان خطوة إلى الأمام.
"كروح مقسمة بقوة السيف المقدس، محاصرة في العديد من الأجساد، لقد شاهدت العالم خارج ألتيلور. وكان هناك من كرسوا أنفسهم لحماية السلام الذي تم تحقيقه بشق الأنفس، مثلك. ولكن كان هناك أيضًا أولئك الذين مارسوا السلطة بتهور وأنانية. لقد غزوا، وقتلوا، وراقبوا بلا مبالاة، وحتى عندما انتهت حرب ما، بدأت حرب جديدة بسرعة. البشر هم هكذا. الجشع والرحمة والطموح والصلاح والرغبة في الحياة والإحسان. إن عواطفك ورغباتك كلها مختلفة تمامًا، مما يسبب صراعات لا تتوقف أبدًا. يا لك من نوع متناقض ومربك."
"..."
"الشياطين، من ناحية أخرى. رغبتنا الوحيدة هي القتل، والدوس، والتخريب، والسيطرة. ولا يوجد وجود يتجاوز تلك الغرائز. لو بقي الشياطين فقط في هذه الأرض، فإن المعارك والمذابح التي لا تنتهي ستكون عدالة العالم. ولن يشتكي أحد من تلك الجنة."
سأل الملك الشيطان، على ما يبدو فضوليا حقا.
"ايتها البطلة بطل، ما هي العدالة التي تحدثت عنها؟ من أجل ماذا مازلتم تقاتلون؟"
كافحت أيندل من أجل النهوض، وهي تحدق في ملك الشياطين بأعين غير مركزة.
عندما ظهر السيف المقدس أمامها لأول مرة.
تأرجحت أيندل بالسيف. كانت لديها رغبة قوية واحدة فقط: أن تصبح قوية وتنقذ العالم.
وأصبحت أقوى من أي شخص آخر. لقد هزمت عددًا لا يحصى من الشياطين المرئية وأنقذت الناس.
ومع ذلك، سرعان ما أدركت أيندل ذلك. لم تكن أكثر من طفلة تحمل سيفًا ضخمًا.
كان هناك العديد من الأشخاص الذين لم تستطع إنقاذهم، بغض النظر عن مدى قوتها، وكان هناك العديد من البشر الذين لم يكونوا أفضل من الوحوش التي هزت قلبها الممزق.
كان الحكام المتعطشون للسلطة على استعداد للتضحية بالجيوش للحفاظ على حياتهم، وكان الخونة يتحالفون مع الشياطين لتحقيق مكاسب شخصية، وكان الجنود يرتكبون أعمالاً شنيعة ضد المدنيين دون تفكير ثانٍ في فوضى الحرب.
لماذا كنت تكافح بشدة لإنقاذ هؤلاء البشر المثيرين للشفقة؟ ما الفائدة من هذا؟
عشرات المرات هزت مثل هذه الأفكار عقلها. لم تقاتل أيندل ضد الشياطين طوال الحرب فحسب، بل قاتلت أيضًا ضد اضطرابها الداخلي.
ومع ذلك فقد استطاعت الصمود والقتال حتى النهاية بسبب رفاقها.
كان بعضهم مغامرين، وبعضهم سحرة البرج السحري، وبعضهم نبلاء من عائلات مرموقة. لقد قاتلوا بشجاعة على الخطوط الأمامية، وواجهوا الموت بشجاعة أكثر من أي شخص آخر، حتى بدون قوة السيف المقدس.
بعد أن تم ختم الملك الشيطاني وانتهاء الحرب، لم يكن هناك أي رفاق تقريبًا إلى جانب أيندل.
عانت أيندل نفسها من ندم شديد وأصيبت بمرض عضال، ولم يمت ملك الشياطين تمامًا، لذلك لم يكن من المؤكد متى قد يقوم من جديد.
كرست أيندل نفسها لإصلاح أضرار الحرب. بمجرد استعادة بعض الاستقرار، تابعت الكشف عن السيف المقدس واختفت من العالم للقضاء على بقايا ملك الشياطين والعثور على الوريث.
فهل جاء السلام الذي كانت تأمله بعد الحرب؟
لم يكن هناك المزيد من الغزوات الشيطانية، لكن إمبراطور سانتيا نبذ وذبح وتآمر ضد الأجناس الأخرى.
لم تتوقف الصراعات بين الدول المحايدة الواقعة بين سينتيا وكالديريك أبدًا، وفي ظل الاعتقاد بأنها بحاجة إلى منع المزيد من الفوضى، ظلت هي نفسها سباقة في حل هذه النزاعات.
كما قال الملك الشيطان، كانت الصراعات لا نهاية لها. حتى لو تم القضاء على الشياطين بالكامل من هذا العالم، فإن هذه الحقيقة ستبقى دون تغيير.
ومع ذلك، في مرحلة ما، لم تعد أيندل تهتم بشأن مثل هذه الأمور.
ومهما كان الأمر، فقد أدركت أن سببًا واحدًا كان كافيًا. أجابت أيندل بصوت هادئ يتناقض مع ساحة المعركة المأساوية.
"لأنني إنسان."
وكانت الشياطين الشر المطلق. لم يتمكنوا من التعايش.
بالنسبة للبشر، لا، بالنسبة لجميع الأجناس، باستثناء الشياطين، لم يكن هناك سوى حقيقة واحدة نهائية.
تشكلت ابتسامة أخيرا على شفاه الملك الشيطان، كما لو أنه تلقى الجواب الذي يريده.
"نعم. ولأنني شيطان، فإن عالمك سوف يهلك."
رفعت أيندل السيف المقدس بذراعها المتبقية. ردا على ذلك، رفع الملك الشيطان يده أيضا.
كبطلة، لم يكن هناك أي ندم أو ارتباطات باقية في حياتها. لقد شعرت فقط باهتمام بسيط تجاه فتاة صغيرة.
وهكذا، بدءًا من كاين، ما ظهر في نهاية أفكارها المتلألئة كان بشكل غريب صورة اللورد السابع.
"…أنا أتوجه إليك."
تم دفع السيف المقدس، المغطى بوهج ذهبي، إلى الأسفل.
انفجر وميض من الضوء، والتهم الظلام تألقه، وسرعان ما تلاشى.
حفيف.
عندما وقفت أيندل، انخفض السيف، وتحول شكلها تدريجياً إلى رماد وتفرق.
شاهد الأرشديمون المشهد، بالكاد يجرؤ على التنفس.
"...."
ومع ذلك، فإن السيف المقدس لم يختف بجانب البطل.
حتى بعد رحيلها، بعث ضوءًا خافتًا، معلقًا في الهواء بكرامة.
لاحظ الملك الشيطان ذلك، ثم اتخذ خطوة للأمام ومد يده نحو مقبض النصل.
-تلاشي.
فلاش!
وبهذا الصوت، انفجرت هالة قوية من السيف المقدس.
"الهي!"
أذهل إندفاع القوة المقدسة الهائلة أزيكيل. ومع ذلك، تلاشت تلك الطاقة بسرعة.
بعد اختفاء الضوء، لم يعد السيف المقدس موجودا.
نظر الملك الشيطان إلى يده المشتعلة، ورفع رأسه، وأعلن، "اجمع القوات."
وبغض النظر عما يعتقده البطل، فإنه لم يكن أكثر من مجرد أمل عقيم.
سوف يسيرون إلى سانتيا.